Действие происходит в 1865 году в воображаемом городе Рулеттенбурге, близ Спа. В курортном городе Рулеттенбурге, знаменитом своими игорными домами, судьба свела отставного Генерала, Полину – его падчерицу, Алексея Ивановича – учителя его детей, Маркиза, мистера Астлея и даму полусвета мадемуазель Бланш.